柳腔大致产生于清代中叶的即墨市西部大沽河流域，而后广泛流行于山东半岛，距今已有两百多年的历史。
它与其他戏曲不同的是它运用的是即墨的地区方言，具有浓烈的北方乡村风味以及浓厚的生活气息，通俗易懂且感染力强。它也正是凭借浓郁的地方特色和独特的艺术魅力深受观众喜爱，而和茂腔同时被誉为“胶东之花”。
柳腔的形成对于江苏、河南省北部和山东省境内梆子系统地方戏的产生、传播和指派的繁衍具有重要的研究价值。
而今柳腔队原生态环境受到了巨大的冲击，其衍生态和新生态都需要进行进一步的完善和改进、构建。曲阜师范大学“探柳寻腔”实践队于2023年6月26日前往即墨地区对柳腔文化进行调研，深入地感受到了柳腔的魅力，并从柳腔传承者那里了解到柳腔的辉煌历史，朝着“让柳腔焕发新的活力”这个目标进行探索。
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