2025年7月，南京航空航天大学“数承非遗”社会实践团队赴江苏省常州市溧阳市社渚镇，开展暑期“三下乡”社会实践，探访国家级非物质文化遗产项目——蒋塘马灯舞。
溯源历史，解码匠心密码
在社渚镇蒋塘村竹马庙前，国家级非遗项目蒋塘马灯舞第二代传承人虞小华向团队揭示了这一古老艺术的起源。据传，先祖虞顺流放期间得见异域马灯舞，深受触动。返乡后，为纪念起义军、感恩俄国友人及积劳而死的骏马，他融合当地习俗创制了蒋塘马灯舞，并定于闰年正月初八至十六举行盛大纪念表演。
团队重点探访了马灯舞核心道具“神马”的精湛制作工艺。在虞小华的工作间内，存放着精选的毛竹材料和半成品骨架。“‘神马’骨架由老毛竹劈成的竹篾扎制，韧性与弹性缺一不可，”虞小华手持半成品竹架介绍道，“经验丰富的师傅完成一匹骨架就需约半月。”骨架成型后进入“糊裱”阶段，特制桑皮纸或韧性棉纸层层覆盖，再刷上多遍桐油以增强强度与防水性。“糊纸的厚薄、刷油的遍数都有严格讲究。”虞小华强调。最后是彩绘装饰，工匠依据每匹“神马”所象征的神将或佛尊，用矿物颜料绘制纹样，并配以马尾鬃毛、铜铃、马鞍等饰物。一套完整的十匹“神马”及其傩面、服饰，需团队协作数月方能完成。
祠堂内陈列的十匹“神马”形态各异，承载着深厚的历史内涵。虞小华逐一讲解：“每匹马代表一位名将、神明或佛，必须佩戴对应的傩面。”头马白色，配开路先锋杨文广面具；三马红色，配俄皇万岁面具；五马灰白色，配观音大士面具；十马黑色，配祀山面具。表演通过“围歼敌军”、“军民共庆”、“天下太平”等场景，在锣鼓、铃铛的节奏中配合特定舞步展开。这一整套严谨繁复的制作流程与深厚的文化象征体系，不仅承载着蒋塘村的历史记忆，也为青年学子理解传统工艺的匠心独运和非物质文化遗产的丰富内涵提供了生动教材。
背负“神马”，触摸非遗脉搏
团队深入蒋塘马灯舞展演核心环节，在传承人指导下体验道具操作与阵型演练。四名成员佩戴傩面，背起近二十斤重的马灯道具。在虞小华的口令与指引下，成员们于祠堂前广场尝试演练了部分阵型与基础舞步，亲身感受非遗文化的厚重与活力。
团队采访到一位自1987年便投身恢复蒋塘马灯舞的老艺人虞师傅。老人展示了恢复初期珍贵的手写保护计划、申报文件及历史照片。“那时条件艰苦，”他回忆道，“后来慢慢好转，乡亲们踊跃捐款，政府也日益重视。”马灯协会约从1989年恢复活动，1990年启动庙宇重建。此后，逢年过节马灯舞便受邀巡演各村。“从市非遗、省非遗一步步走到今天，成了名副其实的‘国宝’。”老人言语间充满自豪。
虞小华向团队介绍了近年外演情况：在各级文化部门支持下，马灯舞队频频亮相省内外非遗展演、文化交流及重大节庆。“无论是省级民俗文化节，还是常州市旅游推介会，都有我们的身影。去年元宵节，还赴邻近的宜兴市进行了专场表演。”但外演挑战亦不容忽视：“‘神马’体型庞大，需专门车辆运输，拆装耗时耗力。一场表演至少需二十多人，涵盖舞者、锣鼓手、后勤等，成本不菲。”虽有部分补贴，但常需传承人自筹或村集体支持。团队了解到，马灯舞队曾争取参与杭州亚运会文化展演，终因经费与人员协调问题未能成行。
在社渚镇文化站，工作人员姜女士向团队介绍了当前传承发展态势：“国家对非遗保护的重视与投入持续加大。但核心挑战有二：一是传承队伍青黄不接，老龄化突出，愿意系统学习全套技艺——包括扎制、彩绘、傩戏、舞蹈、锣鼓——的年轻人稀缺；二是运作资金仍显紧张，日常维护、道具更新、外演推广均需持续投入。”她坦言，“能否有效破解传承断档与资金困局，直接关系到马灯舞未来的存续与发展。”
通过访谈和调研，团队系统梳理了蒋塘马灯舞的历史脉络、工艺细节、表演程式及传承现状，形成专项调研报告，同时全程记录该项非遗的制作技艺、表演场景及访谈实录，制作宣传视频发布于社交平台，让更多青年同学能够直观了解蒋塘马灯舞的独特价值，带动、激发社会群体对非物质文化遗产的关注与参与传承的热情。
南京航空航天大学“数承非遗”团队致力于以青春赋能传统文化保护。此次探访旨在为蒋塘马灯舞建立系统的数字化档案，让青年学子在触摸文化根脉的同时，探索非遗在新时代的活化路径，用青春脚步丈量文化传承路。
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