《中国大历史》之所以以此命名，原因在于一是上下时间贯穿中国已有记载的朝代。二是作者使用的归纳法，高度压缩史料，形成一个简明扼要，且前后一以贯之的纲领性史书。
书中描写了从拥有甲骨文记载的商代，到国力鼎盛的世界、多元开放的唐朝盛世，再到近代屈辱的晚清。作者开篇选择用西安和黄土地带，从有着十一朝古都之称的西安开始讲述，为全片奠定厚重的感情基调。
第二章，从武王伐纣开始，由商入周，就到了春秋战国时期。春秋战国时期，可谓历史最巅峰灿烂的一段时期。百家争鸣，人才辈出，学术风气活跃。“百家”中最具代表性的则是儒家，道家，墨家，法家等，墨家主要思想是兼爱，非攻，节用，明鬼，天志。至于道家，他们对世俗的权威并没有好感，认为“圣人不死，大盗不止”，他们崇尚宇宙间的一元组织。法家则认为法律彰显着统治者的意志，不受到习惯的羁绊，也不受到世俗的约束和影响。
之后，作者为我们介绍了秦始皇统一全国，第一次实现了中华民族的大一统。公元前221年，秦始皇统一全国，实行郡县制，车同轨，书同文，兴修水利，造福百姓为我国上下五千年历史留下了浓墨重彩的一笔。作者还写了南北宋，元明清，以及近代的屈辱和自强。
黑格尔曾说：“中国没有历史，中国的历史总是原地打转。”作者从“社会结构”这个特殊的角度，在书中解释了这个问题。华夏文明起源于母亲河黄河，而因为黄河的“暴躁”习性，导致每个部落国度无法靠自己的力量单独治理黄河，因此，华夏儿女们拥有一种默契，能抱团以便相互帮助。那么在黄河的推波助澜下，华夏统一势在必得。统一之后，华夏之大，行政机构无法在当前物质条件下有效协调全国，因此国家上下形成了两股力量——朝堂与江湖。
长期以来，作为社会上流的朝堂与作为社会底层的江湖总是对立的。这两股力量都希望促进国家向前发展，却在原地打转，是因为缺乏一个强有力的中轴——中层！作者认为，天然的中层是商人，因为其既有上达天听的门路，又有和寻常百姓接触的需求。正因为我们整个文明史，都没有形成一个稳定，有力的商人阶层，没有人去调和朝堂和江湖的势力，无论是朝堂还是江湖强势，都必然导致原地打转。于是，历史千篇一律的演绎着，朝堂强势而起，惹得下层民不聊生，后下层揭竿而起，推倒重来，又或是底层起势，裂土封王，倒闭朝堂势力破产。当两股力量不协调时，势必是争得你死我活，但是在强大的大一统传承下，一方灭亡，这个结构，也被形象成为汉堡层结构，又会迅速重建，等待重新一次的轮回。一统的文化和低效的管理，就把我们关在兴勃亡忽的死循环里面近3000年。
这本书的重大意义之一，莫不在于从阶层角度切入中国史，让我们可以明晰王朝更迭不休背后的阶层逻辑，帮助我们能以史为鉴，重视中间阶层的重要力量，平衡上层与底层之间的关系，跳脱出死循环，顺利驱车不断向前进发。
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